Akik ismerik a maja naptárban rejlő próféciát, azok tudják, hogy már nem sok időnk van hátra. Dr. Karl S. Kruszelnicki ausztrál fizikus, több best-seller populáris tudományos könyv írója, úgynevezett "tévhitológus" beleásta magát a maja írásokba, hogy végére járjon a dolgoknak.
Szögezzük le mindenek előtt, hogy világvégéről szóló jóslatok mindig is léteztek. Legutóbb 2005. május 5-én volt egy kisebb pánikhullám, amikor a három ötös szám mellett az összes bolygó egy vonalba sorakozott volna fel, az együttállás azonban nem jött létre, és még mindig itt vagyunk ezen a kies sárgolyón, bár nincs kizárva, hogy egy együttállás esetén is ugyanez lett volna a helyzet.
A Maja civilizáció Amerika északi és a déli kontinense között helyezkedett el, Mexikó déli területeitől Honduras nyugati részéig terjedt. Virágkorát i.sz. 250 és 900 között élte, így a spanyol megszálláskor már túljutottak a csúcson. A maják rendelkeztek az amerikai őslakosok között az egyetlen fejlett írott nyelvvel, városaik rendkívül látványosak és sűrűn lakottak voltak, kifinomult matematikai, csillagászati és naptár rendszereket fejlesztettek ki. Elképesztően precíz méréseket hajtottak végre szabad szemmel is, csillagászaik pontosabban határozták meg a holdhónapot, a Vénusz mozgását és az évet, mint az ókori görögök. Ezekből az apró csodákból származik az ominózus naptáruk is, ami sokak szerint 2012-re jövendöli a világ végét.
A majáknak számos naptáruk volt, mivel az időre egy szent vagy spirituális ciklusok hálójaként tekintettek. Így míg a gregoriánus naptár a napokat társadalmi, adminisztratív és kereskedelmi célokkal rendszerezi, a maja naptárban számos vallási elem is közrejátszik. Például minden napnak volt egy védőszelleme, ami éppen kedvezhetett az utazásnak, míg balszerencsét hozott a kereskedésre. Naptárjaik egyike volt az úgynevezett Hosszú Számítás, amit i.e 355 körül állítottak fel, kezdő dátuma pedig 0.0.0.0.0 volt, ami a Gergely-naptár szerint i.e. 3114 augusztus 11-nek felelt meg. A maja Hosszú Számítás naptár 2012. december 21-én éri el a 13.0.0.0.0 dátumot.
A 2012-es világvége jóslat egy olyan, saját evolúcióval rendelkező idea. Alapja a mezoamerikai öröknaptár, amely 5125 évre tekint vissza, és amely szerint a mai kor 2012. december 21-én vagy 23-án véget ér.
A 20 napos egységekben gondolkodó maja öröknaptár szerint a jelenlegi baktun ciklus (144 000 nap) 2012 év végén zárul. A kalendárium szerint a zérus időpont, amikor egy a mostani korszak elkezdődött a Földön, Kr. előtt 3114. augusztus 11-re vagy 13-ra tehető. A jelenlegi a 13. baktun.
Azok, akik szerint 2012. december 21., 22. vagy 23. a Föld bolygó történetében egy korszak végét jelenti, alapvetően kétféleképpen képzelik el ezt a korszakváltást:
1. Az emberi civilizáció pusztulása
2. Az emberi civilizáció teljes átalakulása globális mértékű tudatváltás által
Ami a világvége időpontját illeti, induljunk ki abból, hogy a maja öröknaptár alapvetően 20-as egységekben gondolkodik. A legkisebb egység 20 nap, ez az uinal. A tun 18 unial, azaz 360 nap, ez nagyjából egy év a Gergely-naptár szerint. Egy katun 20 tun, míg 20 katun egy baktun. Egy baktun ciklus tehát 144 000 napig tart, és a maja kalendárium alapján a jelen világ a 13-dik baktunnál véget ér. A zérus időpont, amikor a mostani korszak elkezdődött a Földön, Kr. előtt 3114. augusztus 11-re vagy 13-ra tehető. A 13. baktun tehát számítások szerint 2012 végén zárul.
A maják rendkívül pontos naptárt állítottak össze. A naptár -rendszer három elemből épült fel. A haab, amely 18-szor 20 napos hónapokból állt, kiegészítve 5 nappal. A tzolkin naptáruk 260 napos, 13-szor 20 napos hónap, amelyet szent kör néven említettek. Ez párhuzamosan és folytatólagosan számlál a teljes évvel. Volt egy, hosszú számítás elnevezésű, időszámítási rendszerük is: a Nagy kör. A Maja naptár pontosabb a Gergely-naptárnál. E pontosságnak azonban már semmilyen elvi vagy gyakorlati jelentősége nincsen, csak annyit jelent, hogy nem 3300 évenként kell kihagyni egy szökőnapot, hanem tízenkétezer évenként egy naptáron kívüli extra szökőnapot beiktatni. Ez a pontosság is csak látszólagos a megfelelő számú ciklusonkénti szökőnappal, hiszen a maja 20 éves ciklus 7200 napból, azaz 19,7 valódi napévből állt.
A maja naptárban 52 év = 73 tzolkin = 18 980 nap. A szökőnapok betoldása ekkor történhet meg. Általában 13 szökőnap van 52 évente. Ezt a 13 szökőnapot egyszerre adták hozzá az 52 év alatt 13 nappal elmaradó naptárhoz. Az 52 éves ciklus végét és a szökőnapokat rendkívül szerencsétlen időszaknak tartották. ~100 ilyen ciklus alkot egy időszámítási érát.
Az időszámlálást ~5125 évente újból kezdik és korszakokként számolják. Az új időszámítási kezdet (új kor) 2012. december 22-én kezdődik a majáknál. A közkeletű állításokkal szemben nem az idő ér véget, hanem csak az időszámítás aktuális ciklusa.
Tzolkin (Szent kör). A napoknak tulajdonképpen nincs nevük, csak az őket megszemélyesítő istenek után lehet megnevezni.
Haab (bizonytalan vagy határozatlan év), a 365 napos szoláris év számítása, amely a mezőgazdaság alapjául szolgált.
A nagy kör (vagy Hosszú számítás) egyszerűen a 20 napév 20-as szorzata, amely a 20-as számrendszer használatával áll összefüggésben, semmilyen csillagászati, vagy más természeti jelenséghez nem kapcsolódik.
A maja időmérés alapfogalmai a 20-as szám, illetve annak hatványai körül mozognak, az egyetlen kivétel - a természet állapota miatt - a 18 hónap.
Kin - nap
Vinál - hónap (= 20 nap)
Tun - év (= 18 hónap = 360 nap)
Katun - 20 év (= 7200 nap, azaz 19,7 valódi év)
Baktun - 400 év (= 20 x 20 év = 144000 nap)
Analtun - 64 millió év (a 20 hatodik hatványa, még elméleti jelentősége sincs)
Az interneten a "baljós évszám" közeledtével egyre gyakrabban keringenek a jövendölések arról, hogy 2012. december 21-én lesz a világvége. 2009 októberében hollywoodi nagyfilm dolgozta fel a témát.[3]
A legendát hívei a maja naptárra alapozzák. Eszerint a világ keletkezésének dátuma 0 baktun, 0 katun, 0, tun, 0 vinál, 0 kin volt, (a mi naptárunk szerint 3114. augusztus 11. időszámításunk előtt) vége pedig 12 baktun, 19 katun, 19 tun, 17 vinál, 19 kin, azaz 2012. december 21. lesz, mert egy nappal később újra 0.0.0.0.0. lenne, mivel addigra eltelne a világ kezdetétől számított 13 baktun. (A legendát erősítheti az a tetszetős szám is, amit a szóban forgó nap előtti dátum nemzetközi rövid naptári formája ad: 20.12.2012.)
Komoly tudósok - mint David Stuart, a legnagyobb élő maja-kutató - azonban nevetségesnek tartják, hogy a maják a világ végére gondoltak volna. Ezt cáfolja egyébként az analtun egység létezése is a maja naptárban. 2012. december 22-én a maja naptár szerint „egyszerűen” 13.0.0.0.1-t írunk majd.